海企集团自1984年起在省内率先从事国际贸易，是省属集团中唯一以进口为主的外贸集团，进口占集团进出口贸易总额的近四分之三。经过三十余年的摸索，海企集团为江苏经济快速发展进口了逾百亿美元的紧缺原材料、先进设备，主要为工业原材料、机电成套设备、纺织原料和食品等；集团同时大力拓展出口业务，在不断巩固传统轻纺服装产品出口的基础上，积极开拓高技术含量、高附加值的机电产品和成套设备的出口，以及农副产品深加工品种的出口。